1、西汉初到武帝即位前是汉赋的创制阶段，骚体赋的形成。
汉初赋作多近乎屈原的骚体，重在抒发一种凄恻哀怨的情感，并使用“兮”的语气词，因而汉初的赋从形式到内容都是对屈原骚体的继承。不过，汉初骚体赋在形式上也开始趋向散文化，同时又大量使用四字句，句法比较整齐，显示了由骚体向汉大赋的过渡。代表作家和作品有贾谊《吊屈原赋》、淮南小山《招隐士》等。
2、武帝初至西汉末是汉代大赋的繁荣时期。汉大赋用反复问答的问答体形式，以铺叙渲染帝王、贵族生活为手段，以微刺帝王、贵族淫奢为旨归，内容上改变了骚体那种哀怨愤激感情的抒发，形式上改变了楚辞多用语气词的特点，成为结构宏大、句式以四言为主、专事铺陈描写的散文。代表作家作品有司马相如《子虚赋》、《上林赋》，班固《两都赋》，扬雄的《甘泉》等。
3、东汉中叶以后，散体大赋逐渐衰微，抒情、言志的小赋开始兴起。
