国务院批准的全国首批对外开放城市有大连、秦皇岛、天津、烟台、青岛、连云港、南通、上海、宁波、温州、福州、广州、湛江、北海等14个沿海城市。
经济总量上看，上海经济总量最高，达30133亿元，是我国首个经济总量突破3万亿元大关的城市。接着是广州，也突破了2万亿元大关，上海和广州都是我国的一线城市，经济实力强大。而天津和青岛的经济总量在1～2万亿元规模之间。14个沿海开放城市中，共有4个城市经济规模超过万亿元，有6个城市经济规模在5000～10000亿元之间。而经济总量最小的为广西北海市，只有1229亿元。若论哪个发展最好，相对来说，当属上海广州，其次是天津和青岛。在四个经济特区中，最成功的自然是深圳。在14个沿海开放城市，毫无疑问，最成功的是上海、广州，其次是天津、青岛、宁波、温州、大连、烟台、南通。发展最不好的就是北海、湛江、连云港。我国14个沿海开放城市，上海毋庸置疑是发展最好的，最有潜力的是宁波，发展速度放缓的城市是：天津、湛江。经济体量最小的是：北海。沿海十大城市1上海2天津3香港4广州5青岛6大连7烟台8宁波9南通10温州以下是11至20的城市湛江 连云港 秦皇岛 威海 厦门 福州 漳州 汕头 北海 海口。
