兰州市的别称是“金城”。
据记载，因初次在这里筑城时挖出金子，故取名金城。
此外，还有一种说法是依据兰州城群山环抱，固若金汤，因此取“金城汤池”的典故，命名为金城，喻其坚固。两汉、魏晋时在此设置金城县。兰州市别称为“金城”的相关历史沿革：汉昭帝始元元年（公元前86年），在今兰州始置金城县，属天水郡管辖。汉昭帝始元六年（公元前81年），又置金城郡。东汉光武帝建武十二年（公元36年），并金城郡于陇西郡。汉安帝永初四年（110年），西羌起义，金城郡地大部被占，郡治由允吾迁至襄武（今甘肃陇西县），十二年后又迁回允吾。东汉末年，分金城郡新置西平郡，从此，金城郡治由允吾迁至榆中（今榆中县城西）。西晋建立后，仍置金城郡。西晋末年，前凉永安元年（314年），分金城郡所属的枝阳、令居二县，又与新设立的永登县，在今兰州市红古区窑街附近三县合置广武郡。同年，金城郡治由榆中迁至金城，从此金城郡治与县治同驻一城。隋文帝开皇三年（583年），改金城郡为兰州，置总管府。因城南有皋兰山，故名兰州。隋炀帝大业三年，改子城县为金城县，复改兰州为金城郡，领金城、狄道二县，郡治金城。隋炀帝大业十三年（617年），金城校尉薛举起兵反隋，称西秦霸王，年号秦兴，建都金城。不久迁都于天水，后为唐所灭。唐统一中国后，于唐高祖武德二年（619年）复置兰州。武德八年（625年），置都督府。唐高宗显庆元年（656年），又改为州。唐玄宗天宝元年（742年），复改为金城郡。唐肃宗乾元二年（759年），又改金城郡为兰州，州治五泉，管辖五泉、广武二县。
