即指福建的南部，从地理上可以说，厦门、泉州、漳州、莆田、龙岩五个地区均可称为闽南。
但我们通常所说的闽南这个说法，具有特定的涵义，并不包含莆田，龙岩地区除新罗区与漳平市以外的各客家县，其主要是依据语言、文化、风俗上等来划分的。莆田通行语言是莆田话略区别于闽南话，而龙岩除新罗区与漳平市以外，通行语言是客家话。两地均不属闽南语系。因此狭义上所指的闽南仅指--厦门--泉州--漳州--三个地区。闽南总人口约一千余万。闽南指--泉州--厦门--漳州-龙岩新罗区部分与漳平市部分等地区.，还可以加上大田县部分和尤溪县的小部分。漳州的南靖、平和、云霄、诏安还有一些客家镇、村，有几十万客家人。龙岩市新罗区、漳平市也有不少客家镇、村。泉州港在宋元时期是世界第一大港，闽南人分布广泛，台湾，新加坡都有四成的闽南人，海内外使用闽南方言的人超过4000万，不少被闽南人同化的族人和马来人也会使用闽南语。闽南这个词是在20世纪后半期才提出的，之前闽南地区人迁徙到外地都自称福建人，东南亚人也称闽南人为福建人。闽南包括的县市有：泉州市、晋江市、石狮市、安溪县、永春县、南安市、惠安县、德化县、金门县。厦门市、漳州市、龙海市、云霄县、漳浦县、诏安县、长泰县、东山县、南靖县、平和县、华安县、龙岩市、漳平市、大田县。
