萧红的《呼兰河传》将批判的锋芒指向了北方土地上芸芸众生的价值观念、思维方式这一深隐的文化层面。
该小说中作为文化载体的主要有“大泥坑”、“跳大神”和“洗热水澡”。这样的文化载体孕生了更具文化意味的主体——“看客”群体。第一章主要讲东北小城呼兰河的卑琐平凡的实际生活,这里的生活是死寂、平静的。呼兰小城并不怎么繁华，只有两条大街。十字街上有着饰店、布店、油盐店、菜店、药店，也有拔牙的洋医生。东二道街上有火磨，有学堂，有碾麻房、豆腐房、染缸房、扎彩铺。在城中的交通要道上坐落着一个“大泥坑”，它常常淹死一些骡马和小孩，可居民都在看热闹，没有人出来加以整治。有的说应该拆墙，有的说应该种树，但没有一个人说要填平的，尽管填坑并不难。
