日本最大湖泊。由地层断裂下陷而成，形似琵琶，故名。面积673平方千米。最深为103米。山水秀丽，已辟为国立公园。
琵琶湖是日本中西部山区的淡水湖，面积约674km²，是日本的象征、国家公园和最大湖泊，日本湖沼水质保全特别措置法指定湖泊，被列入湿地公约国际重要湿地名录中。琵琶湖邻近京都、奈良、大阪和名古屋，为近畿地区1400万人提供水源，因此被称为“生命之湖”。是日本近年来经济发展速度最快的地区之一，同时也是日本准备迁都的三大候选地之一。因此，琵琶湖与富士山一样被日本人视为日本的象征。同时，琵琶湖为国家公园，著名浏览胜地，日本湖沼水质保全特别措置法指定湖泊，也列入湿地公约国际重要湿地名录中。作为近畿地区1400万人的供水源地，琵琶湖被人们亲切地称为“生命之湖”。
