1.比喻人臣权势凌驾君主之上。《左传·昭公三十二年》：“在《易》卦，雷乘《乾》曰《大壮》，天之道也。”杜预注：“《乾》为天子，《震》为诸侯而在上，君臣易位，犹臣大强壮，若天上有雷。”按，《大壮》为乾下震上，震为雷，故云雷乘乾。《旧唐书·肃宗纪》：“我国家出震乘乾，立极开统。”安史之乱，肃宗以太子即位灵武，遥尊玄宗为太上皇，以下凌上，故用此语。
2.指登极为帝。唐骆宾王《为齐州父老请陪封禅表》：“伏维陛下乘乾握纪，纂三统之重光。”唐陆敬《游隋故都》诗：“来苏佇圣德，濡足乃乘乾。”太平天囯张文英《建天京于金陵论》：“天既生真主以乘乾，自必扶天王以定鼎。”
