1.公爵与侯爵。《礼记·王制》：“王者之制禄爵，公侯伯子男凡五等。”汉班固《白虎通·爵》：“所以名之为公侯者何？公者通，公正无私之意也；侯者候也，候逆顺也。”
2.泛指有爵位的贵族和官高位显的人。《后汉书·朱景王杜马等传论》：“自兹下降，迄於孝武，宰辅五世，莫非公侯。”李贤注：“自高祖至于孝武凡五代也，其中宰辅皆以公侯勋贵为之。”南朝梁沉约《齐故安陆昭王碑》：“至公以奉上，鸣谦以接下。抚僚庶尽盛德之容，交士林忘公侯之贵。”唐白居易《歌舞》诗：“秦中岁云暮，大雪满皇州；雪中退朝者，朱紫尽公侯。”宋无名氏《文育得银》：“卜者曰：‘君北下不过作令长，南入则为公侯。’”
