1.指摩尼教。波斯人摩尼所创立的宗教。其教宣扬光明与黑暗对立，为善恶本原。摩尼为明的代表，故摩尼教又称明教、明尊教。传入中国的时间有不同说法。唐武后延载元年，波斯人拂多诞持《二宗经》来朝，唐代宗大历三年在长安建摩尼寺，赐额大云光明寺。其教多在长安、洛阳及西域商人中流行。唐人亦称其教徒为摩尼。《旧唐书·回纥传》：“五月，迴鶻宰相、都督、公主、摩尼等五百七十三人入朝迎公主，於鸿臚寺安置。”《新唐书·回鹘传上》：“元和初，再朝献，始以摩尼至。”
2.梵语宝珠的译音。也作“末尼”。晋葛洪《抱朴子·广譬》：“摩尼不宵朗，则无别於磧砾。”唐颜真卿《抚州戒坛记》：“严身瓔珞，照耀有摩尼之光。”金雷渊《济南珍珠泉》诗：“轻明疑夜光，洁白真摩尼。”明唐寅《金粉福地赋》：“三重银户，入九曲之摩尼。”
3.泛指佛珠。清赵翼《村舍即事》诗：“床无阿堵烦人举，手有摩尼诵佛持。”
4.水窦。《百喻经·水窦喻》：“妇语人言：我夫已觉，更无出处。唯有摩尼可以得出。胡以水竇名为摩尼，欲令其人从水竇出。”
