1.特指公羊家所谓孔子作《春秋》寓褒贬的七个等级，即州、国、氏、人、名、字、子。《公羊传·隐公》唐徐彦题疏：“未审五始、六辅、二类、七等之义如何？答曰：案《文謚例》下文云……七等者，州、国、氏、人、名、字、子是也。”清俞樾《群经平议·春秋公羊传》“曷为褒之”：“今按公羊家有七等之説，州不若国，国不若氏，氏不若人，人不若名，名不若字，字不若子。”
2.泛指七个等级。《宋史·宁宗纪四》：“壬辰，申严试法官七等之制。”明陶宗仪《辍耕录·禽戏》：“余在杭州日，尝见一弄百禽者，蓄龟七枚，大小凡七等，置龟几上，击鼓以使之。”
