1.谓尽其生年；终生。《庄子·天地》：“存形穷生，立德明道，非王德者耶！”成玄英疏：“任形容之妍丑，尽生龄之夭寿，立盛德以匡时，用至道以通物。”
2.平生。《南史·王昙首传》：“知汝恨吾未许汝学，欲自悔厉，或以闔棺自欺，或更择美业，且得有慨，亦慰穷生。”
3.贫民；穷人。南朝梁沉约《南郊恩诏》：“思霑颽润，惠兹穷生。”《革命民歌集·刀尖对刀尖》：“有人当红军，是不是穷生？穷生你就来，富豪滚一边！”
4.传统戏曲脚色行当，小生的一种。大都扮演不第的寒酸文人。如京剧《棒打薄情郎》中的莫稽、昆剧《评雪辨踪》中的吕蒙正等。表演上特别着重做功，以表现人物酸腐潦倒之状。
