指麟﹑凤﹑龟﹑龙四种灵畜。 指传说中的苍帝﹑黄帝﹑白帝﹑黑帝四神帝。 指古代神话中掌东西南北四方之神。 古代又用以指东西南北四方的星宿。 南宋永嘉诗人徐照﹑徐玑﹑翁卷﹑赵师秀的合称。照字灵晖，有《芳兰轩集》;玑号灵渊，有《二薇亭集》;卷字灵舒，有《西岩集》;师秀号灵秀，有《清苑斋集》。字中圴有"灵"字，故称。参阅《四库全书总目．别集十五》。
四灵是神话传说中四大神兽。古代中国人民认为四象有祛邪、避灾、祈福的作用，又称天之四灵。青龙、白虎、朱雀、玄武这四位天神实际上来源于古代的星宿神格崇拜，它的最初起源，目前尚无定论，以文物考查的话，随县出土的战国时期曾侯乙墓漆箱，上面首次记录了完整的二十八宿与四象的名称，朱雀等四象之名当然也赫然在列了。而在殷墟出土的殷商早期关于天象的甲骨文卜辞上已经出现了青龙、白虎、朱雀、玄武这天之四灵的名号，但未有完整的二十八宿出现。而在距今六千五百年前的西水坡墓葬群中已发现青龙白虎图。
