各时区都以本区中央经线的地方时作为全区共同使用的时刻，称为区时。如：我国现在一律采用北京所在的东八区的区时，作为统一的标准时间，这就是“北京时间”。
区时，是一种按全球统一的时区系统计量的时间。人为规定，在日界线西侧的东十二区在任何时刻，总是比日界线东侧的西十二区早24小时，这样东、西十二区，虽为一个时区钟点相同，但日期总是相差一天，即东十二区任何时候都比西十二区要早一天。所以，自西向东过日界线，日期要减一天；反之，自东向西过日界线，日期要加一天。为了避免日界线穿过陆地，日界线与180°经线并不完全一致，而是增加了几处曲折。
