恒星间密度极稀的物质。包括占90%的气体和10%的尘埃微粒，以及宇宙线和磁场。气体主要由氢、氦组成。尘埃是直径只有几十万分之一厘米的固态质点。平均密度为1个粒子/立方厘米。既是形成恒星的材料，又是恒星演化的产物。
星际物质（缩写为ISM）是存在于星系和恒星之间的物质和辐射场（ISRF）的总称。星际物质在天文物理的准确性中扮演着关键性的角色，因为它是介于星系和恒星之间的中间角色。恒星在星际物质密度较高的分子云中形成，并且经由行星状星云、恒星风、和超新星获得能量和物质的重新补充。换个角度看，恒星和星际物质的相互影响，可以协助测量星系中气体物质的消耗率，也就是恒星形成的活耀期的时间。
