语出《礼记．檀弓上》:"小敛于户内，大敛于阼，殡于客位，祖于庭，葬于墓。"本谓祭奠于祖庙之中庭，后用"祖庭"犹言祖奠，谓送殡前举行的祭奠。 指佛教宗祖布教传法之处。 祖师。 祖屋，家族的旧居。 祖父。
佛教祖庭，是指佛教宗派祖师常住、弘法或归葬的寺院。“伊存授经”佛法初传中土。到隋唐以前，汉传佛教在教义、仪轨等方面一直依附于印度佛教，和本土儒教、道教发生过严重冲突，导致北魏、北周两次灭佛运动。隋唐时期，中国佛教终于完成了汉化进程，其标志就是分宗别派，从此汉传佛教完全融入中国社会，成为中国传统文化重要的组成部份。汉传佛教在隋唐时期共形成了八大宗派和一大教派，即：三论宗（又名法性宗）；法相宗（又名瑜伽宗）；天台宗；华严宗（又名贤首宗）；禅宗；净土宗；律宗；密宗（又名真言宗）。这就是通常所说的性、相、台、贤、禅、净、律、密八大宗派。八大宗派的特点可以用一偈浅而概之：密富禅贫方便净，唯识耐烦嘉祥空。传统华严修身律，义理组织天台宗。除此之外，还有在当时影响重大，但未曾续传下来的派别三阶教。
