四面楚歌秦朝灭亡之后，西楚霸王项羽和刘邦本约定以鸿沟东西边作为界限，互不侵犯。
后来刘邦听从张良和陈平的规劝，觉得应该趁项羽衰弱的时候消灭他，就又和韩信、彭越、刘贾会合兵力追击正在向东去往彭城的项羽部队。终于布置了几层兵力，把项羽紧紧围在垓下。这时，项羽手下的士兵已经很少，粮食也没有了。于是张良想出一个计谋，让士兵们唱起楚地的民歌。那歌声婉转低沉，令每一个听到它的楚军都不禁思念起了自己的家乡和亲人。夜里，项羽听见四面围住他的军队都唱起了楚地民歌，不禁吃惊地问：“刘邦已经得到楚地了吗？为什么他的部队里楚人这么多？”等他跑到军帐外，看到自己军队的士兵聚集在一起，有的望着天上的月亮留着泪水，有的漠然地手扶长枪一言不发。看到这样的场景，项羽自己也无限伤感。张良这个四面楚歌的计谋果然令楚军军心涣散。为了不让项羽心有牵挂，他最爱的妃子虞姬为他舞剑后自刎而亡，悲痛万分的项羽英雄末路，最终也自刎于乌江边。
