所谓异读词，是指读音有差异但词义完全一样的词。
例如“教室”有jiàoshì和jiàoshǐ两种读法，“波浪”有bōlàng和pōlàng两种读法，但意义都一样。这种词语就叫做异读词。异读词的存在给人们学习普通话带来不便，也给播音员播音和字典注音带来困难。因此对异读词的读音要加以规范。国家语委于1985年公布了《普通话异读词审音表》，就是异读词读音规范的标准。异读词读音规范有三种情况：
一是合并多种读音。如“指”在“指甲、指示、手指头”里原来分别读成阴平、上声、阳平，现规范成一律读上声zhǐ，“呆”在“智力障碍者”和“呆板”里原来读音不同，现在一律读dāi。二是从俗改音。如“事迹”的“迹”和“成绩”的“绩”原来读jī，改为群众习惯的jì，“啥”原读shà，现改为shá。三是明确读书音和口语音（文白异读）。如“血”，在复音词和书面语如“血压、血脂、血浆、血债、心血、血染的风采”中读xuè，在口语“流血了、输了200cc的血”中读xiě。“削、剥、谁”等也都分清了文白异读的两种读音。
