古代的文和字是有区别的: 独体的不可分析的象形字、指事字叫做“文”； 合体的可以分析的形声字、会意字叫做“字”。
《说文解字序》说:“仓颉之初作书，盖依类象形，故谓之文。其后形声相盖，即谓之字。文者，物象之本；字者，言孳乳而浸多也。” 意思是，仓颉在开始创造文字时，大都是依照事物的形象画出它们的图形，所以叫做“文”。后来，形旁声旁互相结合，出现的形声字、会意字就叫做“字”。“文”是事物的本象，“字”是由“文”孳生出来而逐渐增多的。 这就是这部字典所以题名《说文解字》的缘由。 而“文”与“字”演变到后来，逐渐衍生出其他含义： 文 ①：文字，记录语言的称号，~字，~章， ②：刺画花纹：断发~身。
③：社会发展到较高阶段的状态人文，文化，文明，文物。
④：自然界的现象，天~ ⑤：量词，旧时的铜钱，一~钱。
⑥：姓氏。 ⑦：掩饰。~过饰非。 字：
1、文字：汉字｜文字｜识字｜字典。
2、（字儿）字音：字正腔圆｜咬字清楚。| 她说话字字清楚。
3、字体：篆字｜草字｜宋体字。| 美术字。
4、书法作品：字画｜一幅字。
5、签有姓名的凭证、契约或合同：字据｜立字为凭。
6、根据人名中的字义，另取的别名叫‘字’：孔子名丘，字仲尼。| 岳飞字鹏举。
7、字眼；词：革命人民的字典中没有‘屈服’这个字。
8、俗指电表、水表等指示的数量：这个月电表走了五十个字，水表走了十个字。 9、<书>许配：待字闺中。
