称考生为“童生”明、清科举考试中，凡是为了获取秀才（也称生员）资格的考生，不分大小老幼，统称童生。
考文科者称“文童”，也称“儒童”；考武科者称“武童”。科举考试都是从“童生试”开始。
2/4称考生为“秀才”秀才原指优秀的人才。汉至唐初为荐举人员的科目之一。唐时称参加进士科考试的考生为“秀才”，明清时用以称经考试取入府、州、县学的生员。因为只有获得“秀才（生员）”资格后，才能去参加下一个层级即举人的考试，所以，“秀才（生员）”也就成了考举人考生的称呼。其中成绩最好的称廪生。“秀才”也被尊称为“相公”。
3/4称考生为“乡贡”唐代由州县荐举人员送到中央考试选拔的考生为乡贡。不在学馆的考生，只有经州县初步考试合格，才可以被荐送最高级别的选拔。
4/4称考生为“举人”唐代实行科举考试，对各地乡贡入京应试的考生通称举人，也有称为举子。举人是参加全省范围的科举考试及格后所取得的资格，所以也称为“孝廉”。被称为“举人”的考生，通过会试后，如果录取为贡生，同年就可以参加殿试。殿试是科举制中最高级别的考试，殿试的第一名称为“状元”，第二名称为“榜眼”，第三名称为“探花”。
