指令周期，就是执行一条指令所需要的时间，一般由若干个机器周期组成，是从取指令、分析指令到执行完所需的全部时间。
指令周期，读取－执行周期（fetch-and-execute cycle）是指CPU要执行指令经过的步骤。计算机所以能自动地工作，是因为CPU能从存放程序的内存里取出一条指令并执行这条指令；紧接着又是取指令，执行指令，如此周而复始，构成了一个封闭的循环。除非遇到停机指令，否则这个循环将一直继续下去。指令周期 :CPU从内存取出一条指令并执行这条指令的时间总和。CPU周期 :又称机器周期，CPU访问一次内存所花的时间较长，因此用从内存读取一条指令字的最短时间来定义。时钟周期: 通常称为节拍脉冲或T周期。一个CPU周期包含若干个时钟周期。
