文言文表示“发芽”最常用的是“萌”。
在发芽的意义上，“萌”有两种用法：
1、用于名词，表示草木刚刚发出的新芽。《说文解字》：萌，艸芽也。从艸，明声。（白话：萌，草的新芽，从艹头之义，读“明”的音。）如《聊斋志异·葛巾》：“目注勾萌，以望其拆。”（白话：注视着牡丹新发的弯钩状嫩芽，希望它早日开花。）2、用于动词，就是“发芽”的意思。如《礼记·月令》：孟春之月，天地和同，草木萌动。文言文多为单音节词，表示发芽时只需用“萌”，不必另加“芽”字。如：“倒栽石上无根树，枝叶通身一夜萌。”（宋释祖钦句）除了“萌”以外，也可将名词“芽”活用为动词，表示发芽的意思。这也是文言文词类活用最常见的形式。如沈括《梦溪笔谈》：“二月草已芽，八月草未枯。”；陆游《梅花》：“冰崖雪谷木未芽，造物破荒开此花。”
