古代的五音是指**宫、商、角、徵、羽**，这是中国古乐的基本音节。
最早的“宫商角徵羽”名称见于距今2600余年的春秋时期，在《管子·地员篇》中，采用了数学运算方法获得“宫、商、角、徵、羽”五个音的科学办法，这就是中国音乐史上著名的“三分损益法”。宫商角徵羽这五音是中国古乐基本音节，同西方有别。如用西乐的七个音节对照一下的话，古中乐的“五音”相当于do、re、mi、sol、la少去了半音递升的“fa”和“ti”。当然，古中乐的五音唱名，不可能同西乐的“哆、来、咪、索、拉”叫法一样，唐代时用“合、四、乙、尺、工”；更古则用“宫、商、角(读jué音)、徵(读zhǐ音)、羽”了。所以，如果我们稍加留意，正宗中国古乐曲，是没有“发(fa)”和“稀(ti)”两个音阶的。比如，现在还时有听到的江南小调《茉莉花》即是古曲之一，它全曲若用唱名哼出，只有“哆、来、咪、索、拉”，全无“发、稀”两音。
