1、看“三山”、“四不露”，一即“座山”、“关门山”、“迎门山”、“沟前不露口”“沟后不露堵”、‘沟中不露风”和“全沟不露骨”。
“座山”为河谷上游的产金山。它以高大（不露堵”）和“马牙石”脉（石英）多为特征。经验认为，有座山存在在河谷中形成砂金金矿的可能性就越大。“关山门 ”即河谷钳形山，又称“关门嘴子”。“迎门山”为河谷转弯处河流的迎面山，又称“不露嘴”，“不露口”。这种地貌都是砂金成矿的有利标志。在“关门山”的上方或“迎门山”前方的河谷内，都是砂金富集的地段。“不露风”又称“不露腰”，产砂金的河各两侧山要比较高些，“风”好似刮不出去。“不露骨”指河床底板的岩石不出露，表明河谷处于堆积阶段。
2、“小沟出嘴”、“大沟有腿”、“不大不小在肚里”。小沟指长度在3km以下的小沟谷。“小沟出嘴”是讲要注意在小沟出口处寻找砂金矿。长度在lOkm 以上时为大沟。“大沟有腿”即在较大的河谷中发现了砂金矿，那么在其上游的某些支谷里也有可能找到砂金矿。反之，如支谷有砂金矿，在主谷里也可能有砂金矿存在。不大不小（中沟）长度3－10km,主要成矿在本谷内。
3、“金出阴坡”。据寒冻地区民间经验，冲积砂金矿，特别是阶地矿，多分布于河谷阴坡一侧。即东西走向的河谷，在河谷南侧谷坡的阶地上砂金矿多，而在北侧很少，对南北走向的河谷，矿金矿多分自于西侧阶地上，东侧成矿很少。
