拉斯韦尔“5W”模式的提出在传播学史上具有重要意义，这个模式第一次将人们每天从事却又阐释不清的传播活动明确表述为由五个环节和要素构成的过程，为人们理解传播过程的结构和特性提供了具体的出发点。
实际上，后来大众传播学研究的五大领域即“控制研究”、“内容分析”、“媒介分析”、“受众分析”和“效果分析”，就是沿着“5w”模式的这条思路形成的。当然作为早期的过程模式，这个模式还是不完全的，这主要表现在它属于一个单向直线模式。拉斯韦尔虽然考虑到了受传者的反应（效果），却没有提供一条反馈渠道，因而，这种模式没有揭示人类社会传播的双向和互动性质。
