古代人名字的“子”意思是对人的尊称，称老师或称有道德、有学问的人，比如孔子，先秦诸子。
子有多种意义和用法，读音为zǐ和zi，有果实、种子；动物的卵；古代对人的尊称；小而硬的颗粒状的东西等意思。在春秋战国时期，任何成年男子都可以称为“子”，而且都希望别人称自己为“子”，因为“子”还是一种爵位，所谓“公侯伯子男”也。但是，真正能获得别人以“子”相称的，一般是两种人：要么在社会上公信力较高的，如“老师”，要么就是较有道德的贵族，如“西门子”。子”也是指在某一领域有突出贡献和出众才能的人,其能够代表一种潮流,特别是在学术方面,就像一面旗帜。如，老子是道家创始人,孔子是儒家创始人,孙子是兵家的代表,墨子是墨家创始人,韩非是法家的代表,这些“家”都是指一种思想流派,各家都有其理论基础,而这些人正是这些理论的奠基人。还有如:管晏子、曾子、吁子、惠子、孙子、慎子、尸子、淮南子、老莱子、接子、尉缭子、微子、孔子、孟子、荀子、韩非子、老子、墨子、庄子、朱子、孙子、鬼谷子、思子、杨子、列子、告子、公孙龙子还有如:孟轲 字子舆，庄周 字子休，仲由 字子路，端木赐 子子贡，司马耕 字子牛，言偃 字子游，霍光 字子孟，张昭 字子布，鲁肃 字子敬，太史慈 字子义，师旷 字子野，袁枚 字子才，归有光 字子慕，赵孟頫 字子昂，柳宗元 字子厚，王士祯 字子真
