第二梯队西南石油大学于1958年诞生在南充，是新中国创建的第二所石油本科院校。
2000年，西南石油大学划转地方，成为由中央与地方共建、以四川省人民政府管理为主的高等学校。
2002年，学校开启了成都、南充两地办学超常规发展的创业史。
2010年，学校实现本科及以上在成都校区一地化办学，南充校区仅保留高职专科办学层次。
2015年，南充校区恢复本科办学。
2017年全面停止专科办学，进入本科及以上层次办学发展阶段。
2020年，南充校区本科专业全部实现一本招生，招生专业18个，目前在校本科生8032人，工商管理硕士50余人。
