最早的校区是广州石牌本部校区。
学校前身是1933年创立的广东省立勷勤大学师范学院，1935年更名为勷勤大学教育学院，后历经广东省立教育学院、广东省立文理学院、广东省文理学院等发展时期。1951年10月，国立中山大学师范学院、私立华南联合大学教育系并入广东省文理学院，设立华南师范学院。1952年，南方大学俄语系、私立岭南大学教育系、国立海南师范学院、国立广西大学教育系、湖南大学史地系地理专修科、国立南昌大学师范部地理专修科和海南师范专科学校等院校及系科并入。1970年，学校改称为广东师范学院，1977年复名为华南师范学院，1982年更名为华南师范大学。
