教师专业发展阶段的理论建立在职业生涯发展研究与理论的成果之上，其研究的鼻祖是美国学者福勒（Fuller）。
他在1969年编制的《教师关注问卷》，被视为教师发展理论研究的开始。这一理论根据教师所关注的焦点问题的差异，将教师由师范生到专业教师的成长过程分为三个阶段：任教前关注（pre-teaching concerns）阶段、早期生存关注（early concerns about survival）阶段和关注情境阶段。
此外，伯林纳和司德菲等人在20世纪80年代通过研究提出教师发展的五阶段论，主要依据教师教学专业知识和技能的学习与掌握情况，这五个阶段分别为新手阶段、熟练新手阶段、胜任阶段、业务精干阶段和专家阶段。这些理论为教师的专业发展提供了指导和参考。
