简体字是从1956年开始正式使用的。
因为1955年的语言文字改革规定将汉字简化,并于次年正式开始使用简化字。一些繁体字被改为简体字,使得汉字书写更为简便。随着时间的推移,简体字被越来越广泛地应用于社会生活中,成为现代汉字书写的基本形式。目前,简体字已经被全球逾30个国家和地区使用。汉字简化的背景是当时中国的文盲率很高,为了普及教育和提高国民素质,必须对汉字进行简化。但是简化字也面临一些问题,例如造成写作混乱,和传统文化的丧失等。因此在现代汉字书写中,一些传统的繁体字仍然会被使用在文化、艺术以及传统手工艺等方面。