古代科举考试中说的春闱一般指的是会试，也就是在京城参加的考试，但是参加春闱前有个前提考试，就是必须参加地方举行的秋闱，也就是乡试考试，通过以后会被称为举人，才能有资格参加春闱，也就是会试。
从明朝开始就正式将科举考试分为了乡试，会试和殿试三级，乡试顾名思义就是由各个地方举行的地方考试，也就是俗称的秋闱，因为一般乡试每三年一次，时间又定在秋季的八月，所以被称为秋闱，是本省的科举生员和监生都可以参加的考试。一般主持乡试的有主考二人，同考四人，考试一共分三场，分别为八月九日，十二日，十五日进行，每场考试要进行三个昼夜，由于中间三场考试还有时间间隔，所以几乎就是要考九天七夜左右，通过了乡试就会成为举人，也就有了会试，也就是春闱的资格，所以在古代的时候，乡试的竞争是十分的激烈的，甚至有的人考了一辈子都没有中举。一般乡试的第一名都会被称为解元，通过乡试以后就是会试，会试是由礼部主持的全国性的考试，又被称为礼闱，是乡试结束的第二年举行，全国的中举的考生都会集中到京城来考试，考试时期一般在春季的二月，所以又被称为春闱。会试也会分为三场考试，一般都是在二月的初九，十二和十五日举行，由于是全国性的考试，所以考试的考官人数会比乡试多很多，甚至都是一些较高级的官员担任考官。主考官被称为总裁，也称为座师，一般会试考中的就被称为贡士，第一名就被称为会元，考中的一般都会有着殿试的资格，也就是皇帝进行选拔，然后定出状元，探花等等。
