工作坊（workshop）一词最早出现在教育与心理学的研究领域之中。
劳伦斯20世纪初，一个叫普拉特的波士顿医生，把结核病人集中在一起，让他们相互分享适合自己的调节方法和令他们高兴的事。结果病人们不仅增强了战胜疾病的信心，而且对治疗效果有意想不到的提升，后来就被医学界、心理学界逐渐接受并发展。后来心理工作坊不再被作为“治病”的方式而存在，用途也越来越广泛。在1960年代美国著名风景园林师劳伦斯·哈普林（LawenceHarplin）将“工作坊”的概念引用成为一种鼓励参与、创新、以及找出解决对策的手法，使其成为不同立场、族群的人思考、探讨和相互交流的一种方式。
