海南岛从平面上看，就像一个椭圆形雪梨，横卧在碧波万顷的南海之上。
海南岛的长轴呈东北一西南向，长约300余公里，西北一东南向为短轴，长约180公里，面积约3.54万平方公里，是中国仅次于台湾岛的第二大岛。海南岛北隔琼州海峡，与雷州半岛相望。琼州海峡宽约30公里，是海南岛和中国大陆间的海上“走廊”，又是北部湾和南海之间的海运通道。由于邻近大陆，加之岛内山势磅礴，五指参天，所以每当天气晴朗、万里无云之时，站在雷州半岛的南部海岸遥望，海南岛便隐约可见。海南岛地质构造形态在空间分布上，以各种不同的方向、形迹和性质的构造组合，形成东西向构造、南北向构造、北东向构造、北西向构造等主要构造体系，成为陆地的主要构造格局，控制着岛陆沉积建造、岩浆活动、成矿作用及晚近时期的山川地势的展布。海南岛纵深地质构造表现为地幔隆起背景上的凹陷区，幔凹中心在琼中至乐东一带，幔凹深度为30多千米。由于岛内地壳结构和深部构造的差异，在地质构造、沉积建造和岩浆活动等方面，都呈现出许多不同的特征。南渡江、昌化江、万泉河为海南岛三大河流，集水面积均超过3000平方公里，三大河流流域面积占全岛面积的百分之四十七。
1、南渡江：发源于白沙县南峰山，斜贯岛中北部，流经白沙、琼中、儋州、澄迈、屯昌、定安、琼山等市县至海口市入海，全长311公里，流域面积7176、5平方公里。
2、昌化江：发源于琼中县空示岭，横贯岛中西部，流经琼中、保亭、乐东、东方等市县至昌化港入海，全长230公里，流域面积5070平方公里。
3、万泉河：上游分南北两支，分别发源于琼中县五指山和风门岭，两支流经琼中、万宁、屯昌等市县至琼海市龙江合口咀合流，至博鳌港入海，主流全长163公里，总集水面积3693平方公里。
