“击鼓而进，鸣金收兵”的说法最早出自《荀子·汉兵》，其中有“闻鼓声而进，闻金声而退”的说法，意思便是击鼓号即进攻，鸣金号则收兵。
其中“击鼓”即为敲战鼓，鼓是用牛皮制作的，声音浑厚，可以起到激励将士的作用；而“鸣金”则为敲“钲”，钲是由铜制成，形状似钟而狭长，口向上，敲打时发出的声音清脆响亮且穿透力强，能传播很远的距离，在战场厮杀时，士兵可以清楚地听见，以便指挥。由此可见，“击鼓”和“鸣金”都是古代军事指挥的号令。关于“击鼓而进”的来历，还有一个有趣的说法。据传黄帝与蚩尤作战时，军队士气不佳。黄帝听说东海流波山上有一种威武雄壮的动物叫“夔”，形状像牛，全身青黑色，目光如炬，叫声如雷。黄帝便剥下“夔”的皮制成八十面鼓，让玄女娘娘亲自击鼓，顿时声似雷霆，军队士气大振，一鼓作气打败了蚩尤，取得了最后的胜利。
