葡萄皮上的小精灵——天然酵母菌葡萄皮上有一层白色的霜状物——果粉，而果粉上面附着有大量的自然酵母菌，这种酵母菌正是酿酒所需的珍贵微生物，对葡萄酒的香气和风格都有微妙的影响。
不同品种的葡萄上面所寄生的酵母在种类和数量上有所不同，《微生物生态学》（Microbial Ecology）上面的一篇研究报告发现，葡萄果实越成熟，果皮上寄生的酵母菌数量就越多， 这也是为什么在古代还没有发明人工酵母时，人类依然可以用葡萄来酿造葡萄酒。葡萄经过破碎之后，被输送到罐中发酵，这是酿酒过程中的一个重要环节。葡萄酒的颜色、香气和酒精度主要就是在此过程中产生，葡萄汁的发酵需要酵母菌，而不同类型的酵母菌会给葡萄酒带来不一样的香气。专业的酿酒过程会尽量应用到葡萄外皮表面的天然酵母菌，所以通常不会对葡萄进行清洗。因此也会对农药残留有很严格的把关，在条件允许的情况下在采摘前尽量少使用农药或者不使用农药。所以如果清洗酿酒葡萄，葡萄表面会有残留水分，进而会稀释葡萄的糖度（葡萄酒的酒精度是由葡萄所含的糖分转换而来）影响酒的纯度。同时，被稀释的葡萄酒也损失了本身的风味。
