甘肃民族师范学院创建于 1984 年，前身是合作民族师范高等专科学校。
2009 年 3 月，经教育部批准升格为普通本科院校。
2013 年 5 月，确定为甘肃省人民政府与国家民委共建单位。学校坚持“以阳光品质办阳光大学”的办学理念，秉承“和合大美、自强不息”的校训，发扬“缺氧不缺志气，艰苦不怕吃苦”的民院精神，弘扬“刻苦、求实、团结、奋进”的校风，紧紧把握现代高等教育发展趋势，紧紧贴近民族地区经济社会发展要求，紧紧围绕自身实际和差异优势，以发展为主线，以改革为动力，以质量求保证，以开放促活力，完善培养体系，拓展办学功能，突出办学特色，做强民族基础教育、藏区文化、青藏高原生态经济三大特色学科，着力培养适应民族地区要求的“政治可靠、扎根基层、业务适切”的社会主义建设者和接班人，努力把学校建设成为区域内高水平、有特色、应用型民族大学，成为服务区域人才培养的重要基地、科学研究的联通平台、民族文化传承的主流窗口和维护民族地区和谐稳定、服务社会发展的坚强阵地。
