公有民办。
南京理工大学紫金学院是由原国家兵器工业总公司和原江苏省教委于1999年批准成立的南京理工大学公有民办二级学院。
2004年，经教育部批准，学院改制为独立学院。学院的办学层次为全日制本科，由南京理工大学与中国·大森鞋业有限公司、江苏紫金科教投资有限公司等联合举办。按照教育部对独立学院的要求，学院具有独立校园（南京理工大学紫金校区），根据国家计划独立招生，实施相对独立的教学组织管理，独立颁发学历证书与学位证书。
2015年起，经江苏省教育厅批准，紫金学院成为在江苏本二批次招生的民办独立院校。
