众所周知，西周才是中国礼乐文化形成的关键时期。
为了配合政治上宗周统治的分封制，周公旦创建了一套可操作的礼乐制度，包括饮食、起居、丧葬等社会生活的方方面面。而这套制度就是《周官》，又称《周礼》。据《周礼·天官大宰》记载：百官所居曰府。也就是说，在周朝时期，只要是官员居住的地方，都可以称为“府”。从这里也可以看出，当时对官员和百姓的控制并没有那么强。随着皇权的加深，官员的地位不仅从坐着变为站着，后来又变为跪着，而且对于他们的限制也越来越多。据《宋史·舆服志》记载，在宋朝，只有宰相和亲王的住宅可以称为“府”，其他官员的住宅只能称为“宅”，而普通人的房子只能称为“家”，如果谦虚一点，也可以自称“寒舍”。到了明清时期，皇权达到历史的顶峰，明朝只有藩王的住宅能被称为“府”，清朝则是王公贝勒的住宅称为“府”。而在通常情况下，郡王之下的贵族，住宅称为“第”。至于一些富商巨贾之家，在明清时期根本没有资格称“府”。而且按照中国古代统治者定下的规矩，社会阶层分别为“士农工商”。商人处于最末流，也是最被人所看不起的。即使他们富得流油，也不敢冒这等风险。而像明朝的张居正，清朝的李鸿章等人，尽管权倾朝野，但因为不是皇室贵族，所以也没有资格称“府”。
