是汉语中所具有的一种特殊变调现象，在全国的广大方言和普通话均有出现。
轻声一般不被当作声调看待，因为它没有固定的调值。现代汉语拼音里面只存在阴平、阳平、上声和去声四个声调。在语音序列中有许多音节常常失去原有的声调，而读成一个又轻又短的调子，它不是四声之外的第五种声调，而是四声的一种特殊音变，在物理上表现为音长变短，音强变弱。轻声没有固定的调值，一般要根据前一个字的声调来确定，所以不标声调。发音特性将汉语中的音节弱化之后，声调会变得又轻又短，此种音变即为轻声。轻声的调值需要根据前一个音节决定调值，所以轻声音节不可能独立存在。普通话什么时候要读轻声1、语气词“吧、吗、啊、阿、呢”等读轻声，如“走吧”“是吗”“说啊”“好了”；2助词“着、了、过、的、地、得、们”等读轻声，如“我的”“轻轻地”“唱得好”“同学们”“去过”；3名词后缀“头、儿、子”等读轻声，如“甜头”“这儿”“桌子”；4重叠词，或重叠双音节动词读轻声，如“走走”；5单音节动词后表示趋向的词，如“回来”“出去”“走出来”“跑进去”。
6、名词后面的方位词“上、下、里”读轻声，如“天上”“乡下”“屋里”；7量词，如“那个、那次、那盘”等读轻声；8代词“我、你、他”放在动词后面做宾语，如“找你”“请他”“叫我”。
