东北地区的轮廓像一个口朝下的大盒子,三面皆与外国陆地接壤,只有南面临海。
说到东北地区,大多数人会想到一个词——东三省,也就是黑龙江省、吉林省、辽宁省。实际上,在上世纪五十年代之前是东四省,这第四个省现在已不存在了,就是省会在河北东北部历史名城承德的热河省。热河省是一个标准的东北省份,上世纪三四十年代抗日时,人们就高喊:打回东四省,也就是黑、吉、辽、热。热河省撤销后,其辖区并入河北省、内蒙古、辽宁省。东北地区正北面是黑龙江(河流),这是世界第十大长河,全长约4350公里。在清朝咸丰年间之前,黑龙江(河流)的中下游完全属于清朝地盘。清末国势衰落,向东扩张的沙俄在1858年强迫清朝签订了丧权辱国的《瑗珲条约》,将外兴安岭东南、黑龙江(河流)以北的约60万平方公里据为己有。黑龙江(河流)从此就成了我国与苏联的界河。