在以前，一年分为十二个月纪，每个月纪有两个节气。
在前的为节气，在后的为中气，如立春为正月节，雨水为正月中，后人就把节气和中气统称为节气。二十四节气的名称为：立春、雨水、惊蛰、春分、清明、谷雨、立夏、小满、芒种、夏至、小暑、大暑、立秋、处暑、白露、秋分、寒露、霜降、立冬、小雪、大雪、冬至、小寒、大寒。三月二十日到二十二日是春分，春分是反映四季变化的节气之一。春分这天，太阳光直射赤道，地球各地的昼夜时间相等，所以以前春分秋分又称为“日夜分”，民间有“春分秋分，昼夜平分”的谚语。谷雨是二十四节气之一。每年4月20日或21日视太阳到达黄经30°时为谷雨。这时天气温和，雨水明显增多，对谷类作物的生长发育关系很大。雨水适量有利于越冬作物的返青拔节和春播作物的播种出苗。谷雨在黄河中下游，不仅指明了它的农业意义，也说明了“春雨贵如油”。每年5月5日或6日，太阳到达黄经45°为“立夏”节气。我们国家自古习惯以立夏作为夏季开始的日子。立夏时节，万物繁茂。“立夏”前后，我们国家只有福州到南岭一线以南地区真正进入夏季，而东北和西北的部分地区这时则刚刚进入春季。十月八日到九日是寒露，以前把露作为天气转凉变冷的表征。仲秋白露节气“露凝而白”，至季秋寒露时已是“露气寒冷”，将凝结为霜了。二十四节气是我们国家的传统。
