就是这个瘦小的煤炭码头工人，在泸州“7·23”洪水来临时，独自驾驶着自家的小渔船穿梭在水深近2米的乡村巷陌，挽救了众多乡亲的性命。
“……如果没有周师傅的挺身而出，我们村里四五十口子村民就要遭了……”说起这事，被救村民所在的下坝村村长深深向周代国鞠了三躬，声音几度哽咽。这是发生在7月26日上午的一幕。第一次站在那么多领导和媒体面前，周代国显然很不适应。在几次试图推脱掉泸州市总工会领导送上的慰问金未果后，他只好收了下来。“洪水来临时，只有我有条小船最具备救人的条件，我不去救人谁去救?”“这事发生在你身上，相信你也会去救，可能比我做得更好……”、“救人是应该的，怎么能收钱?”周代国挠着头喃喃地重复着这几句话。
2012年7月21日至23日，泸州普降大雨，长江在23日迎来50年来最大洪峰。肆虐的江水漫过堤坝，涌入泸州沿江主城区。
7月23日早晨，周代国所在的泸州金鸡渡港埠公司以及附近的下坝村陷入一片汪洋之中，且水位还在不断上涨。公司的职工依然坚守各自岗位紧张工作着。由于厂区已经完全被洪水淹没，无法做饭的公司食堂只好从外面订购了盒饭，囤船水手长周代国自告奋勇划着自家的小船去帮助职工领饭。“救命!救命……”领到饭盒，划船归来的途中，周代国被一阵急促的呼救声拦住了去路被淹村庄不少人家的墙头屋顶上，站满了被洪水围困的居民。没有片刻犹豫，周代国驾驶着自家的小渔船向被困村民驶去……对于生在长江，长在长江，深谙水性的周代国来说，这早已不是他的第一次救人。自从16岁成为一名水手以来，凡是遇到落水者，周代国都会毫不犹豫地施以援手，连他自己都记不清楚到底救过多少次人了。周代国很快将船准确停靠在受灾村民跟前，在载着首批5名灾民向安全地带驶去途中，周代国还不忘记将盒饭送到职工手中。由于乡村巷道狭窄，水位较浅，冲锋舟难以展开救援，而周代国工作之余用来打渔补贴家用的小渔船此时却由于体积小、行动灵活，成为了最理想，也是现场唯一的救援工具。送完第一趟被困群众，周代国独自驾驶着“生命之舟”，开始了一场持续10多个小时的“生死大营救”。“因为船太小，最多只能载7个人，多一个人帮助自己，就要多占一个人的地方。”为此，周代国没有寻求助手。“那可真是个好人呐，来回跑了3趟，救了我们7口人。”“救完人，人家一声不吭地就走了，怎么着都该送个锦旗感谢啊!”67岁的黄永群老人告诉记者，她依然不知道全家救命恩人的真实姓名。“在空间狭小的村民家中救人时，周师傅多次跳进水里，推着船头调转方向，要知道水里到处飘着粪便、各类垃圾、家畜尸体啊。” 回忆起当时的情景，下坝村二社社长杨朝林不住地感慨，“冒着大雨，一趟趟地救人，周师傅简直就是个"水人"!”同样，在金鸡渡港埠公司总经理李贵云的印象中，周代国平时就是一个话不多的人，“除了做好自己的工作，经常帮助职工以外，没有任何出众的地方。”
