三线城市根据城市规模、人口数量、经济发展水平和GDP总量等多个指标综合评估的具有战略意义、经济较发达、经济总量较大的大中城市。
大部分三线城市规模较大，中心城区非农业人口多数在100万人以上。三线城市城市基础设施、商业配套设施和交通设施相对比较完善，居民拥有一定的消费能力，居民的生活水平一般相对比较富裕，城市拥有一定的支柱产业，产业结构相对比较合理，对某些行业的大型企业具有一定的吸引力，但城市综合竞争力仍有待进一步提高。四线城市多数是城市规模、经济社会发展水平以及交通建设较为普通的中等城市。四线城市大部分以地级市为主，还包括个别省、自治区的自治州。四线城市的经济社会发展往往依托于本地的中小型企业或资源型企业，居民的消费水平处于增长过程中，在大公司和大品牌的区域战略布局中，四线城市往往要依托于区域中心城市的辐射，但四线城市对中国本土的中型企业和二线品牌有一定的吸引力
