旧三中心”是指以教师、系统书本知识和课堂教学为中心的传统教学体系。
它以赫尔巴特的重视知识传授的教学理论为依据，主张在教学中以传授系统知识为主要目的， 以课堂讲授为主要组织形式，要求绝对树立教师的权威作用，是传统教学论的重要主张和主要特征。“旧三中心”强调系统知识的摄入，重视基础知识和基本技能的获得，对于形成学生完整的知识结构，大面积、高效率地传递教学内容，提高教学质量等有非常重要的作用。“新三中心”是指在教学过程的要素结构中，“以学生为中心”，在教学内容的选择上，“以经验为中心”，在教学过程的组织上，“以活动为中心”的现代教学体系。它是以杜威的进步主义教育理论与实用主义教育思想为基础发展起来的教学过程体系。它的主要特点是教师辅导学生从自己组织的活动中去学习。
