据介绍，西南联大研究院是由北京大学、清华大学、南开大学等著名大学和该省高校参与的教学科研型研究实体。
研究院的成立将有助于充分借助海内外知名高等学校办学力量，调动一切积极因素，联合清华、北大、南开等著名高校和云南各高校的师资力量和教育资源，联合开展学科建设、科学研究和人才培养工作，促进云南高等教育的创新发展。云师大宣传部负责人介绍说：“曾经的西南联大，是一所综合性的世界历史名校。在战争的时代背景下，西南联大已经成为一所包含文、理、法、工、商、师于一体的综合性大学。多年来，西南联大作为一种现象被诸多学者从不同视角加以研究、解读，力图探索其联合办学成功的奥秘所在。”1937年，抗日战争爆发后，昆明成为后方重镇。为保存教育与文化命脉，原北大、清华、南开三校被迫南迁。辗转长沙，于1937年11月合组为长沙临时大学，南京陷落，长沙临时大学于1938年迁至昆明，改名为国立西南联合大学。同年8月，西南联大增设师范学院，为当时全国6所师范学院之一。
