在古代,由于社会的发展和人民生活水平的提高,出现了各种各样的饮食场所,如酒馆、茶肆、饭店、面馆等。
在中国历史上明清时期,出现了一种以提供饮食服务为主的商业机构——茶楼。茶楼的营业时间长,还提供多种文艺表演,成为百姓休闲娱乐的场所。民国时期,机关、团体、宾馆、饭店等私营企业都设有饭厅、伙房,以供员工进餐,称为“食堂”。1950年代,国营餐厅开始大规模建设,按照等级、定额、质量等要求,分类经营。随着市场经济的发展与外来文化影响,近年来,西式饭店、快餐店、火锅店、烧烤店等新鲜的饮食方式也兴起来。总之,餐馆是一个广泛的、涵盖了古今中外饮食文化的概念,代表了人们对于丰富多彩的食物和文化交流的渴望。