南阳位于河南省西南部，与湖北省、陕西省接壤，因地处伏牛山以南、汉水之北而得名。
南阳为三面环山，南部开口的马蹄形盆地，素称南阳盆地。全市辖2区10县，代管1个县级市，总面积2.66万平方公里，总人口超过一千万。宛是南阳最早的地名之一。既反映了南阳盆地的地貌特征，又反映了其生态环境。《说文解字》：宛，屈草自履也，从宀、夗声(即Yuān)今讹作（Wǎn）。其义：
① “四方高中央下”， 符合南阳西、北、东三面环山，当中低平的盆地地貌特征；
②“屈草自覆”为芳草盖地，植被葱绿貌。春秋初期，丹阳地区的楚国率先强大起来，先后向北吞并了汉水流域诸国，吕、申两国被楚文王所灭。楚国占据了南阳盆地之后，置城曰宛，作为问鼎中原，与周天子分庭抗礼的前沿阵地。宛之名，即自此而始。其后，宛由地域名，演变成为宛城、宛县、宛州、上宛县等，南阳市和宛城区均以宛为简称。
