古代中国，乙醇只能说发现，不能说发明。
历史沿革:中国古代劳动人民很早就开始使用谷物酿酒了，酒的主要成分就是酒精。酿酒至少始于中国早期农耕时代。汉代刘安在《淮南子》中提到“清盎之美，始于耒耜”。晋代的江统在《酒浩》中写道“酒之所兴，肇自上皇，或云仪狄，又云杜康。有饭不尽，委徐空桑，郁积成味，久蓄气芳，本出于此，不由奇方。”江统是我国历史上第一个提出“谷物自然发酵酿酒”学说的人。方心芳先生则对此作了具体的描述：“在农业出现前后，贮藏谷物的方法比较粗放。天然谷物受潮后会发霉和发芽，吃剩的熟谷物也会发霉，这些发霉、发芽的谷粒，就是上古时期的天然曲孽(nie)，将之浸入水中，便可以发酵成酒，即天然酒。人们不断接触天然曲集和天然酒，并逐渐接受了天然酒这种饮料。久而久之，就发明了人工曲孽和人工酒。”现代科学对这一问题的解释是：淀粉在酶的作用下，逐步分解成糖和酒精，自然转变成了酒香浓郁的酒，而酶则是由自然界的微生物所分泌的。在远古时代人们的食物中，采集的野果含糖分高，无须经过液化和糖化，便可以发酵成酒。酒精还用在日常所喝的酒水中（食用酒精）。在工业上，酒精有广泛的运用。
