精神文明奖，大部分地方是按年度来发放，也有是按月发放，与目标责任考核奖审批流程相一致，按照干部管理审批程序来审批精神文明奖。
具体的标准有三种模式：
一是定标发放精神文明奖。这种定标发放的方式主要是确定几个等级的标准，大部分是以行政级别来作为发放的依据，或者以单位的类别作为发放依据。比如按正科级人员、副科级人员、科级以下人员分不同标准发放。二是参照个人工资额度发放精神文明奖。这种方式较为普遍，主要是参照个人在岗期间的工资作为发放的依据，有些是参照基本工资发放，有些是参照全部税前工资发放。这种形式的发放，每一个人的额度都不一样。三是全员标准一致发放精神文明奖。这种方式是以一个标准按人数来发放，与个人的级别或者单位的类别没有关系，每一个人的奖金额度都相等。精神文明奖在公务员和事业单位之间在很多地方的标准大多也不一样。
