早在西周时期，就出现专门管理的财政的部门。
天官的主要职责是支出，地官中的财务机关是收入类似于现在的税务局。 总揽国家财政大权的叫--天官大宰;主管收支核算的会计之长---司会中大夫;税务总局局长叫---地官大司徒。天官地官搞得好像自己是神仙一样。秦始皇一扫六合荡平宇内，建立了三公九卿制。财政管理机构在九卿中有少府卿和治粟内史，少府卿主要是负责宫廷皇室内部的财政事务;治粟内史“掌谷货”，是国家财政收支主管部门，管理太仓和大内。太仓负责粮谷的仓储出纳，大内负责钱帛器用的保管出纳，仓廪和库藏已初步形成两个互不相属的平行系统。汉承秦制，虽然有所调整，但是基本没有多大变化。由大司农(治粟内史)负责，其中太仓掌粮谷贮藏，都内主管钱帛库藏出纳，相当于秦之大内。在汉武帝时，增设水衡都尉负责收入，少府卿负责支出，两个部门共同掌管皇室库。武帝时期著名的财政大臣，桑弘羊先后提出盐铁官营，制币权收归国家政策，提高了中央财政实力，为打击匈奴奠定了物质基础。隋朝开启了三省六部制，结束了混乱的时代。隋唐时期主要的政府财政机构为户部，此外司农寺、太府寺分别执掌粮谷和钱帛收支;国库有左藏、右藏和太仓，分别纳贮钱币布帛、金玉宝货和粮食。宋初，以天下财计归之三司，三司设有使、副使、判官等。三司下有盐铁、度支、户部三个机构。盐铁下设兵、商税、都盐、茶铁等七案，主要掌管国库收入，也掌管部分国库支出。度支下设赏给、钱帛、粮料、常平、发运、骑、斜斗、百官八案，主要掌管支出。户部下设税、上供、修造、曲、衣粮五案。明开国之初，废丞相，提高六部权限，吏、礼、户、兵、刑、工六部政务，直接操于皇帝。洪武十五年，因皇帝事繁，特设殿阁大学士，内阁制的政体开始于此。明代中央财政国库机关为户部，户部设尚书一人，左右侍郎各一人，掌握田粮户口税务征收。清代基本没有变革。
