山东潍柴最早是大华机器厂。
1948年12月，胶东兵工六厂(威海)从其所属的原环海铁工厂抽调职工12名、调运设备9台,在坊子三马路西首组建大华机器厂。1949年2月,大华机器厂建成，并研制生产出仿德1200型单缸低速11马力柴油机4台，为潍坊及山东解放后生产的第一批柴油机，大华机器厂成为当时华东地区最先生产柴油机的企业。1950年，试制成功仿英1184型单缸低速15马力柴油机。1951年,试制成功仿英1254型低速40马力柴油机。同时,自行设计生产了250公斤、600公斤和1200公斤三种规格的柴油打桩机。1952年,万通铁工厂、华新工具厂和国光铜线厂合并组建为昌潍实业公司机械厂。同年秋。大华机器厂由坊子迁入潍坊,与昌潍实业公司机械厂合并组建为“大华机器厂”,隶属山东省工业厅。之后,公司联营铁工厂、华东第二工业专科学校实习厂相继并入。1953年8月，大华机器厂更名为潍坊柴油机厂,隶属国家第一机械工业部,国家投资按年产柴油机100台/0.7万马力规模进行扩建改造。
